Santolino ha hecho gala de un gran control de la carrera y promete ir “a por más” el año que viene con mejoras en su Sherco

Lorenzo Santolino (Sherco) ha terminado su participación en el Dakar con un excelente noveno puesto tras conservar sin problemas la posición en la última etapa. En su quinta participación en el rally más duro, Santolino suma un noveno puesto al undécimo del año pasado y el sexto de 2020, su mejor resultado, lo que le consolida entre la élite de la especialidad en la que es un piloto reconocido. Ha sido, además, el mejor español en la clasificación final. Todo después de una carrera en la que ha brillado por sus dotes de control y por saber leer la carrera en todo momento.

La última etapa, disputada este domingo, tenía que ser la de la confirmación. Santolino había accedido al ‘top ten’ mediada la prueba y en la penúltima etapa se ponía noveno beneficiándose de dos abandonos. Contaba con margen para quedarse definitivamente con uno de los codiciados puestos entre los diez mejores: 20 minutos por detrás al décimo y lejos del octavo. Para conseguirlo, había que superar la última etapa, 136 kilómetros de especial en arena de playa, pero que se ha complicado por las lluvias: el recorrido era en algunos puntos un barrizal que ha complicado el día y que se suma al catálogo de condiciones climáticas difíciles de este Dakar en el que ha llovido mucho y se ha pasado frío.

Para la última y decisiva etapa, el salmantino salía entre los nueve últimos a pista: el reglamento decía que el orden para este domingo era inverso a la clasificación provisional, no conforme al resultado de la última etapa. Así que Santolino entró en la cronometrada cuando había pasado buena parte de la concurrencia y se encontró con el barrizal del kilómetro 33, la complicación del día, que superó sin problemas. En meta le ganó la partida a los dos pilotos con los que se jugaba algo: mejor tiempo que Caimi, que se quedó décimo, y también mejor que Cornejo, al que no pudo arrebatar la octava plaza porque estaba muy lejos en la clasificación. Por delante, un final sin precedentes: Benavides y Price se han jugado la victoria en la última etapa a la que llegaban separados por 12 segundos. Al final, triunfo del argentino que ha ganado la etapa con ventaja.

“Ahora sí, ya estamos en el final. Muy contento, satisfecho con el resultado, otro día más que el principal objetivo era llegar al final sin problemas. Se trataba de mantener la novena posición, pero ha sido un día complicado por cómo estaba el terreno, con muchas trazas de los classic del día antes. Y muchos way point.wpp, que son los que se validan a 20 metros con apertura de flecha a 100, y te obligan a estar muy pendiente de que los estás validando. Me ha pasado dos veces de ir bien, pero con una pequeña variación, 20 metros es poco, y tener que volver a validarlo”, ha comentado.

“Un Dakar que me lo he pasado muy bien, con buenas sensaciones. La moto ha funcionado perfectamente, aunque tenemos puntos a mejorar que ya sabíamos y en los que estamos ya trabajando de cara al próximo Dakar. Contento de cómo ha funcionado el equipo, con el ambiente del equipo, hacen las cosas fáciles. Quitando el cambio de motor, que fue acertado porque no influenciaba mucho por posición. Fue acertado, estamos aquí sin problemas y no cambia nada, es un noveno puesto. Lucharemos por más el año que viene”, ha comentado el piloto salmantino que ha agradecido “a todos los que están detrás, al equipo, a los patrocinadores que cada años confían en mí, a mi familia, a los que están siempre detrás: el Dakar es una vez al año pero se empieza a preparar ya, y hay muchos puntos alrededor que hacen posible que esté aquí en este Dakar y en los que vendrán”.

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Santolino es ahora noveno de la provisiona a falta de la última etapa y tiene al alcance de la mano su segundo ‘top ten’ en la carrera

Lorenzo Santolino (Sherco) acaricia el objetivo de terminar entre los diez mejores el Dakar 2023 y pese a sufrir en la despedida de las dunas se coloca noveno de la general a falta de la última etapa. La estrategia de controlar y pilotar con cabeza, sin superar límites propios ni mecánicos, está dando sus frutos, aunque hay que espera porque el Dakar no perdona y hasta la última etapa puede pasar de todo. De hecho, el título se jugará este domingo entre dos pilotos separados por 12 segundos, Toby Price y Kevin Benavides (ambos KTM), cuando se han superado las 48 horas de especiales cronometradas.

La etapa de este día 14 de enero era la salida del temido ‘empty quarter’ y ha sido la más complicada en este inhóspito terreno. Los 154 kilómetros de especial tenían más dunas cortadas y difíciles de leer que los días anteriores y eso ha marcado algunas diferencias. Además, había otro interminable enlace de más de 500 kilómetros para llegar al final.

El salmantino partía bastante atrás y con el objetivo de conservar sus opciones para intentar alcanzar uno de los diez primeros puestos de la general, hoy salía en el undécimo. A su favor, primero, el abandono de Mason Klein (KTM), al que tenía ocho minutos por delante en la provisional y que se retiraba físicamente tocado tras las caídas de los últimos días. Ya en pista, a Santolino le ha costado más que los últimos días, cuando había cedido muy poco tiempo; ha marcado algunos buenos parciales, pero ha acabado en el puesto 18, a 10.34 minutos; por el camino ha visto en el suelo a Walkner (KTM), otro piloto por delante en la provisional, que se ha tenido que retirar. Eso le daba al salmantino el noveno en la general.

“Ya estamos en el final, otra etapa más. Bastantes más dunas hoy, la primera zona con más crestas altas y blanadas y la parte final de la etapa más onduladas y rápidas. Poca visibilidad, en algunos rumbos teníamos el sol por detrás y aunque había trazas, al estar tan seca la arena se marca poco y con el viento queda poco visible. He tenido precaución porque cambia poco el resultado, estos últimos días he apretado donde lo veía bien y conservaba en las zonas con más dudas”, ha comentado.

“Una lástima, he visto a Walkner caído, ya con el helicóptero atendiéndole. Hay zonas que engañan, que parece que no hay nada detrás y hay algún cortado. A veces no son muy grandes, pero si saltas puedes hacer una compresión muy fuerte y hacerte daño. Yo en estas zonas corto, se notará en el resultado al final del día, pero hoy tres o cuatro minutos más en la especial no cambian mucho, así que llegar al final, que es lo que más cuenta”, ha dicho.

En la etapa de hoy, el mejor en meta ha sido Luciano Benavides (Husqvarna), pero la victoria final ha sido para su hermano Kevin Benavides (KTM) que se paró a atender a Walkner; cuando le devolvían más de 23 minutos, se convertía en ganador de la jornada y le recortaba un tiempo precioso al líder provisional, Toby Price (KTM), con el que se jugará el Dakar en la última etapa: les separan 12 segundos a falta de los 136 último kilómetros y tras 48 horas contra el crono. Santolino tiene que llegar a meta para amarrar un excelente noveno puesto, su segundo ‘top ten’ en la carrera tras el fantástico sexto puesto de 2021 y el undécimo de 2022.

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Santolino sigue undécimo en la general, pero tiene el décimo puesto más cerca que nunca, a ocho minutos, cuando quedan dos etapas

Lorenzo Santolino (Sherco) está a un paso del ‘top ten’ cuando quedan dos etapas para acabar el Dakar, lo que sería mejorar su resultado de la última edición. El salmantino, hoy puesto 18 en la etapa sin ceder mucho tiempo, ha disfrutado en las dunas en lo que está siendo una experiencia importante de cara al futuro y se ha puesto a ocho minutos del décimo puesto cuando quedan unos 300 kilómetros frente al cronómetro, repartidos entre las dos últimas y decisivas etapas.

La etapa de este día 13 de enero constaba de 185 kilómetros de especial y un largo enlace de más de 300 por la inmensidad del ‘empty quarter’. La segunda parte de la maratón obligaba a los pilotos a salir a un terreno de dunas sin casi haber tocado la moto y sin ayuda mecánica tras la etapa del jueves. Sin embargo, el recorrido era casi idéntico al del día anterior, con cordones de dunas enlazados por ‘chots’ y ‘plateaux’, largas superficies planas y rápidas entre las zonas de arena. Además, las dunas no tenían grandes cortados, que es lo más peligroso.

El salmantino partía delante tras su octavo puesto, pero varios de los pilotos que se están jugando la carrera y los puestos de honor salían por delante y ha podido aprovechar sus trazas. Tras varios días de dunas, Santolino ha empezado a disfrutar navegando sobre la arena del ‘empty quarter’, que no está siendo marcando tantas diferencias como se esperaba. Las dunas que se están encontrando no son cortadas y son más sencillas de atacar, y los cordones están separados de largas zonas rápidas. Hoy, puesto 18, pero cediendo solo 5.48, y undécimo en la general, pero con un nuevo objetivo: alcanzar al décimo, Mason Klein, que hoy ha perdido tiempo y está a solo ocho minutos. Sería mejorar el resultado de hace un año y sumarlo al sexto puesto de 2021.

En la etapa de hoy, victoria para Nacho Cornejo (Honda) y disputa por todo lo alto entre los tres aspirantes a la victoria final: Toby Price (KTM), que se ha puesto líder con la misma ventaja (28 segundos) que ayer tenía sobre él Skyler Howes (Husqvarna) y 2.40 sobre Kevin Benavides (KTM).

“Un día no muy largo, parecido a la etapa del jueves el terreno, bastantes ‘chots’ con pasos de cordones de dunas. Me he encontrado bien, he puesto un ritmo que iba cómodo, he intentado apretar en las zonas con visibilidad y mantener un poco la calma en las zonas menos visibles, pero la verdad es que el trazado que han hecho no cogía muchas dunas grandes cortadas, lo que es de agradecer. Eran bastante previsibles todas las dunas, más divertido, una conducción más relajada. Me he encontrado a gusto y he rodado sin ningún error ni nada especial durante todo el día. Al final es divertido rodar en estas dunas, sobre todo cuando hay trazas delante, tenía seis pilotos por delante, puedes anticipar más y viene bien en mi caso que tengo menos ‘feeling’, menos lectura de dunas como sí tienen los pilotos de desierto. Me lo he pasado bien”, ha comentado.

Este día 14 de enero, etapa 13, salida del ‘empty quarter’, pero todavía con protagonismo total de las dunas con largos cordones. Serán 154 kilómetros de especial y un interminable enlace de más de 500 para unos pilotos que ya están al límite.

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Santolino terminó octavo y se mantiene undécimo en la general, con de objetivo del ‘top ten’a un cuarto de hora cuando quedan tres etapas

Lorenzo Santolino (Sherco) ha superado la primera parte de la maratón en el Dakar, las dos etapas en las que no podrá tener asistencia mecánica y que empezaba hoy con 274 kilómetros de arena y dunas en el temido ‘empty quarter’, un terreno al que el salmantino se está adaptando. A falta de tres etapas para el final del rally, Santolino mantiene sus opciones de entrar en el ‘top ten’, aunque un poco más complicadas tras ser penalizado en la etapa 10 por un cambio de motor.

La etapa de este día 12 de enero constaba de 274 kilómetros de especial y un corto enlace 153. El recorrido trazado volvía a estar compuesto casi en exclusiva por dunas y el reto de hoy era gestionar la mecánica ante la falta de asistencias. Sin embargo, el equipo Sherco decidió cambiar el motor de la moto de Santolino, el único integrante del equipo todavía en carrera, por seguridad de cara a lo que queda de rally. Eso le costó una penalización de 15 minutos que le ha alejado del décimo puesto.

El salmantino partía en una buena posición, con pilotos rápidos por detrás que habían quedado detrás en la etapa anterior. Ha rodado parte del día con dos de los grandes aspirantes al título, Skyler Howes (Husqvarna), líder de la carrera, y Toby Price (KTM), segundo tras el día de hoy. De hecho, ambos está separados por 28 segundo y empiezan a quedarse solos en la lucha por la victoria final. Santolino se ha enganchado a su ritmo en dos fases de la etapa y eso le ha llevado al octavo puesto a 5,43 minutos; en la general, puesto 11 a 59 minutos exactos del líder provisional, justo 15 minutos por detrás del piloto en el décimo puesto.

“Ha funcionado todo bien, ayer el equipo decidió cambiar motor por seguridad y todo ha funcionado perfecto”, ha comentado Santolino sobre la sanción mecánica. “Tenía una buena posición de salida, con Howes y Price por detrás. Howes me ha alcanzado en el kilómetro 60 y he rodado con él unos 20 kilómetros, más tiempo viéndole, pero sin la referencia directa”, explica sobre la primera parte de la etapa.

“En el repostaje, kilómetro 150, estaba Price a unos 40 segundos detrás. Sobre el kilómetro 210 me ha alcanzado, era una zona rápida, alternada con cordones de dunas blandas, no había muchas cortadas, pero sí bastantes agujeros y cortados de poca velocidad. La verdad es que me he divertido, una vez me ha pasado he conseguido engancharme con él. Se me escapaba un poco en los ‘plateaux’, pero como tenía su referencia en la entrada de las dunas yo apuraba un poco más y me enganchaba, y así he conseguido llegar hasta el final. En los últimos kilómetros he pasado delante, no sé si Price iba con poca gasolina o era estrategia. En general, etapa sin contratiempo, me he sentido a gusto y estamos listos para mañana”, segunda parte de la etapa maratón. Antes han tenido 30 minutos para un chequeo de la moto antes de dejarla hasta la etapa de mañana.

Este día 13 de enero, etapa 12, segunda parte de la maratón, a la que Santolino llega con el motor de su Sherco ‘fresco’ lo que le puede ayudar. De nuevo, arena y festival de dunas al final de los 185 kilómetros de especial previstos. El rally, en su fase final: después quedarán las dos últimas etapas, menos de 300 kilómetros cronometrados entre ambas.

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Santolino peleará por el ‘top ten’ en los últimos días de carrera: jueves y viernes, la decisiva etapa maratón sin asistencia

Lorenzo Santolino (Sherco) ha sufrido este miércoles en la décima etapa del Dakar, la primera íntegramente dentro del ‘empty quarter’ y 100% sobre dunas, en la que ha salvado un día complejo con su primera caída en carrera de esta edición y cediendo el tiempo justo en uno de los Dakar más ajustados que se han visto. El salmantino ha acabado en el puesto 16 de la etapa, con varios pilotos de los que cuentan para la victoria por detrás, se cae del ‘top ten’, pero mantiene intactas sus aspiraciones cuando queda la parte decisiva: la etapa maratón sin asistencia del jueves y viernes y los últimos 600 kilómetros de dunas.

La etapa de este día 11 de enero constaba de sólo 114 kilómetros de especial y un larguísimo enlace de más de 500 previo a la parte cronometrada. La organización anunciaba un terreno 100% compuesto por dunas y así ha sido: nada más salir a la etapa estaban las primeras. En esta ocasión, los pilotos se han encontrado con dunas blandas formadas por arena totalmente seca, a diferencia de las etapas previas en las que las lluvias han dejado el terreno más duro.

El salmantino partía en una buena posición, pero lo corto de la especial y un arranque accidentado le han complicado el día. A los pocos kilómetros, casi en la primera duna, ha sufrido su primera caída del Dakar tras quedarse clavado en la bajada de una duna. Ha podido levantarse solo, al contrario que el martes, cuando fue él quien ayudó a levantarse a otro piloto, Cornejo, al que le había quedado la moto encima; no llegó a pulsar el botón de ayuda, de ahí que no se le haya devuelto el tiempo como suele ser habitual.

“Otra especial, bastante más corta, pero no menos intensa. Ha sido 100% dunas, bastante físico. Nada más salir, dos o tres kilómetros de pista, he sufrido una pequeña caída. Me he quedado clavado en la bajada de una duna pequeñita, no me he hecho nada, me ha venido bien para despertar y coger el feeling del terreno”, ha comentado.

“Han cambiado mucho las condiciones. Aquí la arena está totalmente seca y es blanda. La visibilidad es poca porque la arena está muy blanca. He ido con calma, cogiendo ritmo, hasta el kilómetro 80 que me ha cogido Van Beveren, he intentado rodar con él, era un ritmo muy alto y he conseguido aguantar unos 15 kilómetros hasta que he ido perdiendo la referencia y he llegado solo a meta. En general, bien, continuamos el Dakar en orden que es lo que importa”, ha terminado.

Este día 12 de enero, primera parte de la etapa maratón, cuando los pilotos no tendrán asistencia. Son 274 kilómetros de especial y 153 de enlace, de nuevo en un terreno 100% de arena y protagonizado por las dunas. Toca gestionar la mecánica porque no estará permitida la asistencia y, al día siguiente, hay que hacer otros 185 kilómetros de especial con un festival de dunas, un terreno que castiga bastante la mecánica. Hasta ahora, la Sherco de Santolino ha respondido perfectamente y el salmantino ha seguido su táctica de limitar riesgos. Después, solo quedarán la etapa de salida del ‘empty quarter’ y la última etapa en una especial en la playa con pocas opciones de cambiar la clasificación.

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Santolino solo dudó en un punto del recorrido y después rodó con soltura en el día antes de entrar en el territorio desconocido del empty quarter

Lorenzo Santolino (Sherco) ha alcanzado un puesto entre los diez mejores en la fase decisiva del Dakar, en la primera etapa tras el parón del día de descanso, en el inicio del desafío del ‘empty quarter’, el territorio que marcará la suerte de esta edición de la carrera más dura del mundo. El salmantino ha dado una lección de solidez navegando y pilotando en dunas y, de paso, ha tenido que socorrer a un competidor con el que rodaba, el chileno Cornejo, y que ha sufrido una caída. Se le ha devuelto el tiempo de la detención y Santolino ha tirado de su compañero hasta meta.

La etapa de este día 10 de enero constaba de 358 kilómetros de especial y otros más de 300 kilómetros de enlace que los pilotos iban a hacer una vez finalizada la cronometrada. Era la primera tras la jornada de descanso, reinicio del rally para su fase decisiva, en la que se anuncian grandes dosis de arena y pilotaje en dunas casi al 100% del recorrido. Sin embargo, hoy ha habido trampas de navegación y sí, pilotaje en pequeños cordones de dunas donde ha empezado a decidirse lo que ocurra a final de la carrera.

El salmantino partía en una buena posición y con pilotos rápidos por detrás con los que compartir navegación y ritmo. Así ha sido, primero con Kevin Benavides (KTM) que salía justo detrás y después con José Ignacio Cornejo (Honda), al que ha tenido que ayudar en una caída: quedó atrapado bajo su moto y destrozó todos los instrumentos de navegación, con lo que Santolino ha tirado delante hasta final de etapa con el chileno.

“Una etapa muy rápida, primeros 50 kilómetros con dunas bastante rápidas, me lo he tomado con calma después del ‘vuelo’ de la última etapa”, ha recordado sobre el susto que tuvo en una duna cortada. “He decidido un ritmo tranquilo en las dunas porque sabía que Benavides me iba a coger, salía detrás de mí. A partir de ahí, me ha alcanzado y hemos llevado un buen ritmo, hemos ido juntos hasta el kilómetro 160 que había un way point escondido. Íbamos en paralelo, cuando estaba llegando he visto a Walkner hacia la derecha y me he ido hacia allí a buscar el punto, pero no era allí. He seguido, pero luego he vuelto a la izquierda y lo he encontrado. Habré perdido dos minutos o tres como máximo”, ha explicado.

“Hasta el repostaje venía con Cornejo detrás, he hecho 40 kilómetros a buen ritmo, no me cogía, luego ha pasado delante él y sobre el 230 ha tenido una caída. Había un plateau con un cambio de nivel grande, ha frenado en un muro que había, un paso de camino, ha volcado despacio, hacia adelante y se ha quedado debajo de la moto, no podía salir. He tenido que ayudarle a salir porque no tenía como salir, por suerte no se ha hecho nada, pero ha estropeado toda la navegación, estaba sin roadbook, y he tenido que ir delante hasta el final”, ha comentado. “Contento, he salvado los problemas del día, cuando he estado delante he llevado buen ritmo. Y muy contento con la moto, está funcionando todo muy bien”, ha resumido.

Este día 11 de enero, etapa peculiar. Un larguísimo enlace de más de 500 kilómetros precede a la entrada en lo desconocido, el territorio del ‘empty quarter’, donde discurrirá la parte cronometrada del día, una especial de 114 kilómetros pero compuesta al 100% por dunas.

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Santolino llega al parón a ocho minutos de los diez primeros y con sus opciones intactas de cara al reto del ‘empty quarter’, un terreno 100% de dunas

Lorenzo Santolino (Sherco) ha retomado este domigo la competición en el Dakar tras el forzado día de descanso de este sábado, un reposo que no fue tal, y lo ha hecho con un noveno puesto que le permite irse al parón ‘de verdad’ entre los mejores y con el objetivo de llegar al ‘top ten’ totalmente intacto. El salmantino ha sorteado una etapa ‘trampa’, la de antes del la jornada de descanso, con grandes dificultades de navegación y ha vuelto a rodar con los más rápidos, en este caso, con el ganador de la etapa, sumando confianza a su pilotaje en dunas de cara a lo que espera en el ‘empty quarter’ a la vuelta.

La etapa de este día 8 de enero, octava de esta edición, era una de las más largas y ha puesto en apuros a muchos pilotos por la navegación. Superaba los 800 kilómetros en total, con 346 de especia, pero dos tramos de enlace antes y después de la parte cronometrada, especialmente largo (300 kilómetros) el de llegada de final de especial a final de etapa en Riyahd. El terreno, pistas complicadas, algunas dunas y cañones donde elegir bien el rumbo, algo que Santolino ha hecho bien.

El salmantino ha partido muy fuerte y ha marcado el quinto puesto en el primer way point aprovechando un terreno muy sinuoso en el que se mueve bien como expiloto de enduro y con una Sherco que tiene mucha herencia de las carreras todo terreno. Su ritmo era el que quiere, rápido sin arriesgar, pero lo ha incrementado cuando ha llegado por detrás Ross Branch (Hero), a la postre ganador de etapa, al que se ha enganchado en las pistas y en una zona de dunas donde ha tenido un susto en una duna cortada, pero ha podido rodar bien. Un buen aperitivo de cara a la segunda parte de la carrera, que será 100% de arena y dunas. La etapa para Branch, con los favoritos perdidos y Santolino noveno (a 8.49), y cambio en el liderato que recupera Mason Klein (KTM), con Santolino en el puesto 12 a 32.09, menos de ocho minutos de los diez primeros.

“Una etapa rápida al final, inicio sinuoso y muchas piedras los 60 primeros kilómetros, había niebla y las piedras patinaban bastante. Luego el terreno era más arenoso, con unos cordones de dunas entre 150 y 200 km. El ritmo no era malo, pero me he visto quizás un poco conservador en las dunas”, ha comentado.

“Después, en el repostaje he visto que Branch me iba a coger antes o después, en el kilómetro 250 me ha alcanzado, me ha costado mucho engancharme a él, creí que lo perdía, pero ha cambiado el terreno y he conseguido volverme a acercar y me ha venido muy bien. Al final había unas pistas con mucho polvo, he tenido que dejar distancia y he tenido suerte”, y relata lo ocurrido: “Había unos kilómetros de dunas y de repente he llegado a una cortada, que no la he visto, me ha dado tiempo a frenar, pero he saltado muy alto y la verdad es que he tenido suerte, me hecho daño en un dedo en la compresión. Era peligroso, espero que no haya saltado más gente ahí porque era un sitio bastante feo”. “Contento con el ritmo, acabamos la semana cerca del top ten y día de descanso ‘de verdad’, no como ayer, que parecía que descansábamos pero al final hicimos seis horas de moto”, dice.

Este día 9 de enero, jornada de descanso y final de la primera fase de la carrera, muy dura con las condiciones climatológicas, los kilómetros y el tipo de terreno. Y a partir del lunes 10 de enero, el reto del empty quarter, un lugar inhóspito, 100% arena, con menos kilómetros y el reto de enfrentarse a un mar de dunas, que será el terreno de las últimas etapas.

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Santolino se enganchó al ritmo del ganador de la jornada y se mantiene cerca de los puestos de honor, sin incidentes y reservando mecánica

Lorenzo Santolino (Sherco) sigue quemando fechas en el Dakar y este día de Reyes ha superado la que era la etapa más larga de esta edición, recortada por las lluvias en la zona que van a obligar a intercambiar el recorrido de las etapas 7 y 8. De momento, este 6 de enero Santolino ha descontado un día más con un puesto 13, pero cediendo poco tiempo, y mantiene el puesto 12 en la general todavía con el objetivo del ‘top ten’ al alcance. Lo mejor, un pilotaje sin riesgos a pesar de aumentar el ritmo y el buen comportamiento de su moto, sin problemas de ningún tipo por ahora.

La etapa de este día 6 de enero, sexta de esta edición, estaba llamada a ser la más larga de esta edición con casi 900 kilómetros entre especial y enlace, pero las lluvias de los últimos días obligaron a la organización a recortar 100 kilómetros de prueba cronometrada y a un enlace también más corto, pero de 300 kilómetros. La jornada iba a ser de alta velocidad, totalmente en arena dividida en pistas y dunas, pero llegaba con los competidores bastante tocados por el ritmo, el frío y las lluvias de las etapas precedentes.

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El salmantino ha disfrutado del día con un ritmo alto, dentro de su estrategia de conservar sin alejarse de los de cabeza. Partía en buena posición tras el resultado del día precedente y eso le ha costado ceder algo de tiempo, pero en la línea de meta la pérdida ha sido escasa, puesto 13 a 7.48 minutos; en la general, puesto 12 a 37.39 minutos, no lejos de los diez primeros. La etapa de hoy la ha ganado Luciano Benavides (Husqvarna) por delante de su compañero de equipo Skyler Howes, que es el líder de la provisional, donde los tres primeros están en un pañuelo: Price (KTM) es segundo a 3.31 y Kevin Benavides (Honda), tercero a 7.01.

“Una etapa que me lo iba pasando muy bien, pistas rápidas con algunos pequeños cordones de dunas, pero fluidos. He estado bastante cómodo, ha sido bastante divertido. Pensaba que el ritmo era un poco más alto, pero no era del todo bueno respecto a los primeros”, ha comentado.

“En el repostaje me ha cogido Luciano Benavides y rodando con él he podido ir a un ritmo más alto. Al final, hay muchas zonas con poca visibilidad y rodando detrás de alguien puedes ir con más confianza y aguantar más el gas en el acelerador. Me ha permitido ir un poco mejor, pero su ritmo era demasiado algo y en los últimos kilómetros lo he perdido”, ha comentado.

“Estoy contento, un día más sin sobresaltos, seguimos con la moto en buenas condiciones, el equipo está trabajando bien. Físicamente hoy ha sido un poco más relajado, ha habido ratos que podías estar un poco más tranquilo. En este sentido, se ha agradecido el día de hoy”, ha terminado.

Este día 7 de enero, séptima etapa, pero con el recorrido de la octava, ya que la organización ha decidido intercambiarlas para ganar algo de tiempo y ver la situación en la zona, afectada por fuertes lluvias. Son unos 400 kilómetros y otros 300 de enlace.

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Santolino se consolida entre los mejores en un Dakar de gran velocidad, pero no entra en la guerra por las bonificaciones

Lorenzo Santolino (Sherco) ha cuajado una gran etapa en la segunda jornada de carrera en torno al campamento de Ah’il, un territorio donde la arena tiene todo el protagonismo y el Dakar se está confirmando como uno de los más duros de los últimos años. El salmantino ha terminado octavo tras aplicarse las bonificaciones, en las que todavía no entra; en la general pierde un puesto, aunque está más cerca de la cabeza que al acabar la cuarta etapa. Todo tras un día en el que ha vuelto a subir el ritmo.

La etapa de este día 5 de enero, quinta etapa, el segundo de los dos bucles que se ha hecho con origen y destino en el vivac de Ah’il, con 373 kilómetros de especial y 270 de enlace. De nuevo, 100% protagonismo de la arena en pistas y dunas. Santolino salía bien posicionado y delante de Mason Klein (KTM), la revelación de este año y uno de los pilotos más rápidos de un Dakar que ha subido el ritmo.

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El salmantino ha vuelto a subir el ritmo como hizo en la cuarta etapa y le ha premiado con un séptimo tiempo en meta, octavo puesto (a 11.16 del ganador) tras aplicar las bonificaciones que han cogido otros pilotos que abrían pista. Mediado el kilometraje del día ha marcado el quinto y sexto mejor tiempo en dos way point consecutivos. En la general, duodécimo, un puesto más abajo, pero más cerca del  líder (a 26.15). Victoria de etapa para Adrien Van Beveren (Honda), por delante de Cornejo (Honda) y Klein, compañero buena parte del día en pista de Santolino, que ha sido tercero. Al frente de la general, Skyler Howes (Husqvarna).

“Se me ha hecho bastante duro, no pasaban los kilómetros, tenía ganas de acabar porque ha sido bastante físico, todo el rato luchando con la hierba de camello y las pistas de arena. He empezado bien, consciente de que Klein me  alcanzaría antes o después, salía dos minutos por detrás, sobre el kilómetro 70 me ha cogido, he conseguido quedarme con él cuando venían dunas y pistas arenosas, en las zonas de menos velocidad conseguía estar con él, la verdad es que tiene un ritmo muy fuerte en pista”, ha comentado sobre la parte de la especial en la que ha rodado con la sensación de esta edición, el joven de 21 años, al que ha seguido la pista y los tiempos.

“En el kilómetro 160 le he empezado a perder cuando han llegado muchos kilómetros en pistas más abiertas. He intentado seguirle, dar el máximo por rodar con él, pero no ha sido suficiente, sabía que era importante quedarme a su lado para rodar en algunos puntos, pero con el ritmo que llevaba era imposible. Hasta el repostaje he seguido a ritmo alto por si le podía volver a coger, pero no ha podido ser. Luego he marcado mi propio ritmo, pero alto, la etapa era más corta, pero no daba margen a descansar, había que ir alerta de muchas dunas cortadas. Pero he llevado buen ritmo, Walkner me ha dicho que veía el polvo, pero que no lograba alcanzarme, así que contento porque el ritmo es bueno”, ha comentado.

Este día 6 de enero, sexta  etapa entre Ha’il y Al Duwadimi, una maratoniana jornada con 467 kilómetros de especial y 409 de enlace (la más larga de esta edición) con pistas rápidas y dunas en el último tercio del kilometraje.

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Santolino está a 12 segundos del ‘top ten’ provisional y se enfrenta este día 5 de enero a una etapa 100% sobre arena y dunas

Lorenzo Santolino (Sherco) se ha puesto a un paso del ‘top ten’ provisional del Dakar tras una etapa de nuevo maratoniana, pero en la que ha puesto una marcha más y, sin arriesgar, ha aumentado el ritmo. El salmantino sigue ganando enteros y se consolida entre los mejores de un rally en el que su compañero Arith Noah ha visto el lado duro de la carrera y se retira lesionado tras una fuerte caída.

La etapa de este día 4 de enero, cuarta jornada, ha sido la primera de los dos bucles que se van a hacer con origen y destino en Ah’il. Este miércoles, 425 kilómetros de especial y 148 de enlace con dunas gigantes y pistas arenosas y la sorpresa del cambio que ha dado el terreno por las fuertes lluvias que caen en la zona desde hace días. Un inconveniente que sumar a las bajas temperaturas en estas latitudes, que están haciendo más difícil todavía la carrera a los participantes en moto.

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El salmantino salía en el puesto trece tras el resultado del día anterior, pero poco antes de llegar al primer centenar de kilómetros ya estaba entre los diez mejores tiempos, donde se ha mantenido hasta la llegada a meta. Allí ha marcado el noveno mejor tiempo, pero las bonificaciones variaban la clasificación y le daban el décimo puesto, a 10.26 del ganador. Eso le valía para subir una posición más en la general para quedarse undécimo, a doce segundos del piloto que ocupa el décimo puesto de la provisional. La victoria del día, para Joan Barreda (Honda), mientras Sanders (Gas Gas) es líder con Santolino a 28.37 minutos.

“Otro día más en el final. Un día duro, muchos kilómetros hoy, mucha arena, dunas, hierba de camello, zonas bacheadas de velocidad media… También algunas pistas arenosas y rápidas en las que me lo he pasado muy bien, era muy divertido”, ha comentado.

“He intentado imponer un ritmo cómodo, pero alto, sin entrar en zona de peligro, aunque con la cantidad de kilómetros que hay y el terreno algún sustito de llevas, pero bueno, dentro de los límites. He ido yo solo en pista hasta el repostaje, que he cogido a Walkner, he pasado delante y he llevado yo el ritmo, creo que está dolorido de la mano. Ha sido positivo, no sé los resultados, pero la verdad es que me lo he pasado bien”, ha relatado sobre la etapa de la jornada.

Este día 5 de enero, quinta  etapa, el segundo de los dos bucles que se van a hacer con origen y destino en el vivac de Ah’il, con 373 kilómetros de especial y 270 de enlace. La etapa va a ser 100% arena, con algo de hierba de camello, en sus diferentes versiones. Habrá pequeñas dunas para empezar, pistas arenosas más abiertas salpicadas de dunas que serán como un slalom final para ganar tiempo.

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